葬俗文化是人类社会特有的习俗文化，由于所居住的自然环境、宗教信仰和文化传统的不同，不同民族有不同的葬俗文化习俗，即便是一个民族，因居住地域、自然条件和社会地位等不同，在丧葬方式上也不尽相同。

西藏的葬俗文化具有多样性和复杂性的特点。在西藏，门巴族多行水葬，珞巴族实行土葬，僜人多行火葬，高僧活佛圆寂后则行火葬，达赖喇嘛、班禅大师圆寂后要保存真身建灵塔供奉。但在藏区民间最盛行的则是天葬。 说到天葬，对于许多不是藏族的朋友来说脑海里想到的第一个词可能是“残忍”，甚至会觉得血腥恐怖，但是对于藏族人而言，这是一个对死者无比神圣的告别仪式。

天葬是藏区独具特色的传统丧葬方式，在藏区人死后会将尸体运行到“都垂”（天葬台），让秃鹫吞食。藏族的天葬的理论核心是灵魂不灭和轮回往复，藏区的人们认为人死亡只是不灭的灵魂与陈旧的躯体的分离，是在异次空间的不同转化。人死之后，灵魂离开肉体进入新的轮回，尸体就成了无用的皮囊，死后将尸体喂鹰也算是人生最后一次善行。这与佛教的教义也相吻合，在佛教中，“布施”是信徒的标志之一，布施中的最高境界就是舍身，佛经中就有“舍身饲虎”的动人故事。这样在全名信仰佛教的藏区天葬则是对死者遗体最好的处置方式。

在西藏各地有难以计数的天葬台。天葬台多在远离闹市的深山且多在寺院附近。在众多的天葬台中,西藏几座著名寺庙附近的天葬台十分有名,如桑耶寺附近的桑耶天葬台,昌都寺附近的“亚东卡”天葬台,类乌齐寺附近的“金科卡”天葬台,色拉寺附近的“帕崩卡”天葬台,扎什伦布寺附近的“卡龙”天葬台,楚布寺附近的“楚布都尔日”天葬台等。一般当地及邻近地区的人亡故后多就地选择这些天葬台作为葬地。然而,在人们心目中地位最高、最神圣的天葬台则是拉萨以东一百多公里处的墨竹工卡县止贡梯寺的“止贡典佳”止贡天葬台。

止贡天葬是世界三大天葬台之一，具有永生永恒之地之称，是藏区影响最大、最为人们推崇的天葬台，有条件的人家，在亲人去世后，会舍近求远、不论路途遥远会想方设法将死者遗体运往止贡进行天葬。

说到天葬台，我们不免会想到进行天葬仪式的天葬师和处理死者遗体的鹰鹫。在藏区天葬师均为男性，有僧人亦有俗人，寺院附近天葬台的天葬师以僧人居多，一般村寨附近的天葬师以俗人为主，就止贡天葬台的天葬师来讲均是止贡寺的在册僧人。鹰鹫藏语称为“恰贡布”藏族人将鹰鹫视为神鸟，鹰鹫是天葬仪式重要的组成部分，只要举行天葬仪式必定少不了鹰鹫。平日鹰鹫在天葬台周围的山上活动，只要见到天葬台上煨烧起桑烟，它们就会聚集于天葬台，桑烟就是发给鹰鹫的信号。

在藏区死者遗体出殡时家属一般不去葬地，由其他几个比较亲近的亲人去天葬台送死者，死者遗体到达天葬台后，天葬师将逝者安放在地上，接下来会举行天葬仪式。天葬师首先用随身携带的牛粪生火，火燃着后敷上糌粑，青烟袅袅，直上云天。之后，天葬师盘腿而坐，诵念超度经文，手摇卜朗鼓，吹起人骨做的号子，伏于周围群山之中的鹰鹫得到鼓号声，便纷纷腾空，盘旋于天葬台的上空，陆续降落在天葬师周围，围成一个圆圈，静静地注视天葬师的一举一动。天葬开始后，天葬师打开裹尸包，将尸体脸朝下置于天葬台上，头部用哈达固定在石柱上。第一刀落在背上，先竖三刀，后横三刀，接着肢解四肢，割成小块，取出内脏，待这些处理妥当，天葬师就向周围的鹰示意。得到天葬师的招呼，鹰鹫纷纷上前，不多时，所有的肌肉和内脏都被吃得干干净净。天葬师再把余下的骨头砸碎后，拌以糌粑，捍成团团，再把地上的血水粘干，然后扔给鹰鹫，直到没有一点遗漏。做完这一切，天葬师就到山下去洗手和刀具，整个天葬过程宣告结束。在藏区也有相关说法，天葬时如果死者的尸体被鹰鹫食净是最吉祥的，预示着死者将很快进入极乐世界或顺利进入转生之途。反之，如果鹰鹫不食尸或不吃干净会认为死者罪孽深重。

在藏区人们还会专门前往天葬台进行朝拜和参观，警醒自己要知道人生的短暂与世事无常,警示自己生前要积德行善。

在2005年西藏自治区人民政府发布了关于《天葬管理暂行规定》的通知，这是我国政府自1985年以来第三次专门发布关于保护西藏天葬台的公告和通知，这为天葬这种藏族拥有上千年历史的传统丧葬习俗给予了充分的尊重和保护。