纳木错，藏语意思是天湖。位于拉萨市当雄县和那曲市班戈县之间，距拉萨市区约240公里。纳木错湖面海拔4718米，东到西长70公里，南到北宽30公里，面积1920平方公里，湖水最深处超过120米，是中国第二大咸水湖，也是世界上海拔最高的咸水湖。纳木错与山南市浪卡子县羊卓雍错、阿里地区普兰县玛旁雍错并称为西藏三大圣湖。纳木错是第三纪末和第四纪初喜马拉雅山运动凹陷而形成的。距今约200万年前，地壳发生了一次强烈的运动，青藏高原大幅度隆起，岩层受到挤压，有的褶皱隆起，成为高山；有的凹陷下落，形成谷地或山间盆地。纳木错就是在地壳运动陷落的基础上，受冰川活动的影响而形成的。早期的纳木错湖面辽阔，海拔比现在低，那时纳木错湖的气候相当温暖湿润，如同大海。后来由于地壳不断隆起，纳木错也跟着不断上升，近一万年以来，高原气候日益干燥，湖水来源减少，湖面大面积缩小，形成了今天的湖体与周围的地质地貌形态。关于纳木错形成在民间流传着这样的传说。很久以前,在藏北有一位美丽、善良的姑娘，她常年与牛羊为伴，放牧于蓝天白云下的草原上。一天晚上她梦见一位身穿白袍、头戴白帽的男子，骑着一匹骏马从念青唐古拉山上飞奔而下，在草原上与她结为夫妻。不久，这位姑娘生下了一个男孩。小男孩很快就长得高大强壮起来，而且力大无比，与凡人不同。在小男孩和母亲居住的帐篷旁边有一块巨大的岩石，老人们说岩石下是一口与大海相通的水井，任何人都不得搬动岩石，否则会带来灾祸。男孩非常好奇，一天他搬开了巨石，突然滔天巨浪喷涌而出。男孩立即跑回家中，背起母亲向山上跑去，跑到山顶后，见水还在一直向上漫溢，男孩的母亲说:“孩子，你去搬几座山峰来挡水吧。”男孩听后，遂即从念青唐古拉山的北坡和南坡分别搬来了19座山峰，扔到了山下，终于挡住了大水。降服了大水之后，男孩又到山上赶回了100头野牦牛，给母亲饲养。后来有50头野牦牛逃回了山上，而没能逃脱的50头野牦牛，被男孩和母亲圈养起来。传说，这50头被圈养起来的野牦牛就繁衍成了今天西藏的家养牦牛。有一次男孩到山上放牧，遇见了念青唐古拉山神，山神对他说:“我可以满足你一切愿望。”说完就把男孩带到了一座水晶山洞的前面，里面装满了金银财宝。山神对男孩说:“你可以闭上眼晴向洞里抓三次，不管抓到什么都归你了。”于是男孩闭上眼睛向洞里抓去，第一把抓出来的是盐，第二次是碱，第三次是白海螺。男孩将这些东西带回家后，把盐碱撒到了湖里，白海螺扔到了岸边。这就是纳木错是咸水湖的原因，而白海螺就幻化成了湖边成群的绵羊。这则传说是先民对纳木错成因的探索，自然的力量采取了超自然的形式。传说中折射了先民生活的轨迹。姑娘与男子结为夫妻，可能是对走婚生活的反映。男孩赶来的野牦牛圈养成家牦牛，是对先民驯养野生动物进入牧业社会的反映，白海螺变成绵羊是以童话形式对牧业生产的反映。湖水为什么是咸的，先民也给出了答案。这则传说，是先民对自然奥秘和社会生产奥秘的探索，是神灵崇拜与自我认识的结合。人类从远古走来，并不停地进行探索，不断由神性走向人性，最终摆脱神性，走向理性。纳木错北侧依偎着连绵的高原丘陵，东南部是海拔7111米终年积雪的念青唐古拉山的主峰，其冰雪融水是纳木错的主要水源，湖水四周是一望无际的广阔草原。大家现在看到的山脉叫念青唐古拉山脉，传说纳木错是他的妻子，念青唐古拉山脉屹立在西藏高原中部，自西向东约600公里，它西接岗库卡赤，东南延伸与横断山脉的伯舒拉岭相接，中部略向北凸出，是雅鲁藏布江和怒江两条大水系的分水岭，同时将西藏分为藏北、藏南、藏东南三大地域。念青唐古拉，藏语意思是灵应草原神，是北部草原山神的主神，被看作是财富守护神和掌管冰雹的神灵，同时也是布达拉宫的保护神、卫藏四茹的保护神和吐蕃赞普赤松德赞的护法神。念青唐古拉山神有自己的谱系，山神的父亲是沃岱贡杰，母亲是芸恰秀几，妻子是纳木错，还有360位唐拉伴神，山神的居住地是达姆秀那姆。在藏传佛教绘画中念青唐古拉山神通常被描绘成身穿白衣，右手持马鞭，左手持短箭，骑白马的形象。