作为中国十大奇迹之一的布达拉宫，早已是一座地标式的建筑，更是西藏的代名词。布达拉宫坐落在拉萨市的玛布日山上，它不仅是世界上海拔最高，集宫殿、城堡和寺院于一体的宏伟建筑，还是西藏最庞大、保存最完整的古代宫堡建筑群。布达拉宫前辟有布达拉宫广场，是世界上海拔最高的城市广场。

布达拉宫依山垒砌，群楼重叠，是西藏建筑史上的杰出代表，更是中华民族古建筑的精华之作。

据史书记载：公元七世纪三十年代，吐蕃第三十三代赞普松赞干布迁都拉萨，始建布达拉宫为王宫。当时修建的整个宫堡规模宏大，外有三道城墙，内有千座宫室。松赞干布在此划分行政区域，分官建制、立法定律、号令群臣，施政全蕃，并遣使周边各国或与邻国建成姻亲关系或订立盟约，加强吐蕃与周边各民族经济和文化交流，促进吐蕃社会的繁荣。布达拉宫成为吐蕃王朝统一的政治中心，地位十分显赫。公元九世纪，随着吐蕃王朝的解体，布达拉宫遭冷落。十七世纪五世达赖喇嘛时期重建后，成为历代达赖喇嘛的住息地和政教合一的中心。主体建筑分白宫和红宫，主楼十三层，高115.7米，由寝宫、佛殿、灵塔殿、僧舍等组成。

白宫，是达赖喇嘛的冬宫，曾经也是原西藏地方政府的办事机构所在地，高七层。最顶层是达赖的寝宫“日光殿”，殿内有一部分屋顶敞开，阳光可以射入，因此得名。红宫位于布达拉宫的中央位置，外墙为红色，围绕着历代达赖的灵塔殿建造了许多经堂、佛殿，从而与白宫连为一体。红宫最主要的建筑是历代达赖喇嘛的灵塔殿，共有五座，分别是五世、七世、八世、九世和十三世。各殿形制相同，但规模不等。其中最大五世达赖灵塔殿。

其采用石木交错的建筑方式，宫殿本身所蕴藏的文化内涵，以及由经幢、宝瓶、摩羯鱼做点缀，使宫殿看起来更加富丽堂皇。里面的壁画亦是布宫内一道别致风景，堪称巨型绘画艺术长廊，这里既记载有西藏佛教发展历史，又有五世达赖生平，文成公主进藏过程。宫内还收藏了西藏特有的、在棉布绸缎上彩绘的唐卡，以及历代文物。

布达拉宫前辟有布达拉宫广场，是世界上海拔最高的城市广场。宫墙山后的部分是以龙王潭为中心的园林建筑，被认为是布达拉宫的后花园。红山右侧是药王山，宫前公路南侧有一块为表彰达扎路恭率兵攻掠长安而建立的“达扎路恭纪功碑”，现如今的宫墙周边，新建了很多商业设施，与布达拉宫庄严肃穆的气氛形成鲜明对比。

布达拉宫是中国首批被列为国家重点文物保护单位，也是世界十大土木建筑之一。集中西藏宗教、政治、历史和艺术诸方面于一身。可以说，布达拉宫是“西藏历史的博物馆”。