阿里地区札达县城西北的象泉河畔，有一处殿宇雄伟、塔群高耸、红墙围护的建筑群，这就是闻名于世的托林寺。始建于北宋时期，是西藏地方政权古格王朝在阿里地区建造的第一座佛寺。1996年被列为“国家一级文物保护单位”。“托林”，藏语意为“在空中飞翔永不坠落”。托林寺由古格国王松艾在公元996年倡建，相传在为寺庙选址时，特意派人去印度请教阿底峡尊者。阿底峡尊者派一弟子来到古格，弟子将法器“磬槌”向空中扔去，槌落地的地方便成为托林寺的建寺地址。这便是托林寺寺名的由来。托林寺对藏传佛教后弘期上路弘法的形成与发展起到过巨大的作用，阿底侠尊者、仁青桑布等代表人物都与该寺有关，许多高僧相继在此留下足迹。阿底峡尊者近60岁时驻锡托林寺，长达六年之久，此间撰写完成《菩提道灯论》《密咒幻境解说》等著作。大译师仁青桑波在托林寺翻译了大量佛经，为后宏期的藏传佛教发展做出了巨大贡献。托林寺当时是仿桑耶寺而建的，是藏、汉、印三种建筑风格的集大成者，凝结了多民族工匠的心血，堪称西藏古代建筑艺术的上乘之作。全盛时代的托林寺规模很大，由迦萨殿、白殿、十八罗汉殿、护法神殿、阿底峡殿、仁钦桑布译师殿等大小13座宫殿组成，如今只留下院落和三座殿堂及一座佛塔，整体布局呈带形。朗巴朗则拉康，意为遍知如来殿，是托林寺主殿，也是托林寺年代最早的宫殿，造型典雅、结构奇特。殿堂坛城布局，东西长50米、南北宽48米，基本保留了吐蕃时期佛教建筑的一些特点。中间的方正殿象征须弥山，周围的小殿象征四大部洲，东南西北的佛塔代表四大天王，整个结构与桑耶寺有异曲同工之妙。中心方正殿和四座小殿组成中心小的“亚”字形，外圈由4大殿和14座小殿组成，分别供奉佛、菩萨、度母、罗汉等塑像。据说，朗巴则拉康建成后，声名远播，拉达克国王先后两次派人测绘仿制。五世达赖喇嘛将此殿作为独特完整的寺庙建筑蓝本，绘在拉萨大昭寺墙壁上。杜康，意为集会殿，是托林寺保存较为完整的第二座殿堂。它呈“凸”字形，门向东，殿堂面积490平方米左右，门框门楣雕刻有兽面、吉祥天、卷草纹、联珠纹、莲花纹，顶部绘有飞天、狮、龙、凤、孔雀、莲花、摩羯鱼、迦陵频迦、如意云团、四出密环如意、菱形几何纹。壁画以佛、菩萨、度母、金刚、高僧大德等为主要内容。西面墙壁上绘的是一组古格王室成员结印礼佛的壁画，外邦僧俗人等或坐或立，整个场景和人物形象、服饰都与古格遗址的礼佛图有许多共同点。东面墙壁两侧的十六金刚舞女图更为精彩，图中舞女舞姿各异，或举手过顶或合掌胸前，面容娇美，腰肢细软，体态轻盈，上着短袖紧身衣，双乳袒耸，腹部微露，下着曳地长裙，赤足踏舞。所用线条为游丝描，流畅精细；设色轻淡柔和，若隐若现，这种绘画技法的人物壁画在西藏极为少见。拉康嘎波，意为白殿。位于杜康东北125米处。殿门外原有门廊，现余两厢墙壁。殿门框、楣分内外三层分别雕饰忍冬卷草纹、缠枝莲花纹图案。殿内有柱42根，柱头及替木雕饰莲瓣纹和忍冬卷叶纹；天花板彩绘莲花、卷草、缠枝什花、如意云团等十余种图案，设色用线极不讲究，显得草率粗拙。殿内主供释迦牟尼佛，佛像高螺髻，面圆耳大，左袒右袈裟，两侧各塑一座佛塔。东西两壁塑有无量寿佛、观音、萨迦班智达。南壁两侧塑像是红、蓝忿怒金刚。该殿的壁画丰富多彩，以各类佛母、度母像和塑像背光最为精美。佛塔：佛塔是托林寺建筑的重要组成部分，现存各种大小佛塔200多座，大部分集中在寺院西北侧的平地上。佛塔内有大量模制的小泥像和小泥塔，泥像中有佛、菩萨、度母、天王等，属13世纪以前精品。此外，托林寺还有镇寺“三宝”。一是麋鹿角，有人说是阿底峡从印度带来，有人说是当年佛祖讲经的一只麋鹿的角；二是象牙质地的五佛冠，据说自第一任堪布流传至今，该寺每任堪布在佛事活动中都戴此冠；三是一块黑色的大卵石，上有一个清晰的脚印，据说是阿底峡留下的。其实，在西藏各地都流传着类似的传说，之所以会这样，都是为了体现宗教的神圣性，增强号召力，以吸引信众。尤其是作为苯教的发源地的阿里地区，佛教在兴起中更加需要这种神性来“加持”。在西藏历史上有一个非常有意思的现象，那就是寺院频繁改宗。托林寺就是其中之一，先后为噶当派、噶举派、萨迦派，15世纪改宗格鲁派，甚至一度成为色拉寺的子寺。究其原因，藏传佛教在后弘期与政治势力相互利用、逐步合流，宗教攀附政治，政治利用宗教。哪个教派得到中央政权支持，就能占据西藏地方的治理主导权，从而实现宗教扩张。同时，小的寺庙要生存，就必须依附主政教派。这就是托林寺多次改宗的深层次原因。托林寺的历史，对于研究阿里地区古代文明、西藏地区社会发展和藏传佛教演进，都有十分重要的价值。任何人来到这里，都会被古朴的建筑、壮丽的风景、瑰丽的艺术、厚重的历史所吸引，既是一场视觉盛宴，又是一次对历史的深沉回望